"Reabilitar é também promover a preservação da história dos edifícios…”

Finalmente, consegui atingir o ponto de vista do arquitecto e historiador Hélder Carita, no que diz respeito à apreciação positiva que fez da recuperação do Convento dos Inglesinhos, esta aberração com grades, assim como a do projectista, o arquitecto Carlos Travassos.

“Reabilitar é também promover a preservação da história dos edifícios de modo a que a sua memória se perpetue ao longo dos tempos. Os edifícios reabilitados renascem para uma nova forma de vida sem perder a sua essência, adaptando-se aos novos utilizadores, modernizando-se sem se descaracterizarem. Na reabilitação do Convento dos Inglesinhos tivemos também o cuidado de “reabilitar a sua história” com o objectivo de perpetuar a memória do edifício e das pessoas que nele habitaram. Para tal, houve um trabalho árduo de pesquisa que culminou com a descoberta da biblioteca do Convento e de importantes documentos manuscritos originais, datados a partir do final do século XVI, numa universidade no norte de Inglaterra. O “Convento dos Inglesinhos”, Monumento Histórico do século XVII situado em plena malha urbana do Bairro Alto, imponente sobre a Cidade de Lisboa, destaca-se pela localização, a arquitectura religiosa, a beleza dos painéis de azulejos, as escadarias, os jardins exteriores e a Igreja. A reabilitação do Convento dos Inglesinhos será, certamente, um marco na reabilitação urbana de qualidade na cidade de Lisboa.” (http://www.conventodosinglesinhos.pt/ - Chamartin).

Perante esta apreciação que consta do site promocional do Convento dos Inglesinhos, fico perplexo após ter visto a construção. Se até “…houve um trabalho árduo de pesquisa que culminou com a descoberta da biblioteca do Convento e de importantes documentos manuscritos originais, datados a partir do final do século XVI, numa universidade no norte de Inglaterra”, como foi possível destruir os “…os jardins exteriores…” ? Como foi possível transformar o edifício nesta aberração? Alguém enganou a firma proprietária!

O Bairro Alto, outrora conhecido como Vila Nova dos Andrades, é uma zona típica de Lisboa de ruas estreitas e empedradas adjacentes às zonas do Carmo e do Chiado, com casas seculares e pequeno comércio tradicional. Construído mais ou menos em plano octogonal em finais do Sec. XVI o Bairro Alto é um dos mais pitorescos da cidade, sendo delimitado a oeste pela Rua do Século, a este pela Rua da Misericórdia, a norte pela Rua D. Pedro V e a sul pela Rua do Loreto e Largo do Calhariz. O Bairro Alto divide-se na Rua da Rosa pela freguesia da Encarnação e de Santa Catarina.

Uma boa parte dos edifícios do Bairro Alto foi ou está a ser recuperada, e porque o Bairro tem história e os seus edifícios têm alma, a sua recuperação, até há poucos anos, procurou respeitar a sua traça original da sua arquitectura.

Desde os anos 80 que é a zona mais conhecida da noite lisboeta. Aos poucos, verifica-se também que passou a ser procurado como um lugar para viver, estando a sua população a ser renovada e rejuvenescida.

Durante o Sec. XIX e até ao terceiro quartel do Sec. XX, era no Bairro que se sediavam os principais jornais e tipografias do país. Ainda hoje é possível encontrar nomes de ruas como Diário de Notícias ou Século.

Este Bairro, um dos mais intelectuais da capital, frequentado e habitado por jornalistas, escritores, músicos, pintores, estudantes, etc., foi também em tempos lugar de tascas de marinheiros, de lugares de má fama e de muita prostituição. Vitorino Nemésio faz alusões a este ambiente no romance "Mau tempo no canal".

Pode ser aqui que começa a justificação para esta reabilitação urbana, como muito bem lhe chamou José Fonseca e Costa, “A penitenciária das almas penadas”. É que na realidade o Bairro Alto não possuía um estabelecimento prisional.

É, sem sombra de dúvida, um serviço prestado aos habitantes do Bairro Alto e mais diria ao País - pois todos sabemos do défice de Estabelecimentos Prisionais - todavia, tardiamente pois já não existem neste Bairro lugares de má fama, malandragem e prostituição, muito embora ainda haja alguma criminalidade… a que vem de fora!!!.