“Pulmões Urbanos”

“Para os parisienses, qualquer local da cidade serve para fazer de parque ou de jardim: varandas minúsculas, fábricas de automóveis abandonadas, garagens de estacionamento falidas, instalações rodoviárias abandonadas e, até, a gigantesca fachada curva de um novo museu. Sacrificam a largura das avenidas em beneficio da existência de trilhos para bicicletas, protegidos por árvores de copa frondosa. Defendem a criação de jardins comunitários, em vez de apartamentos ou centros de congressos.

Segundo artigos científicos recentes, os espaços preenchidos por vegetação frondosa filtram a poluição e capturam partículas minúsculas de sujidade e fuligem: as árvores das ruas podem reduzir as partículas em suspensão libertadas pelos tubos de escape. As folhas das árvores também bloqueiam a luz solar, criando ilhas de arrefecimento na cidade.

Os parques e os jardins são também essenciais para o bem estar social e psicológico do ser humano. Segundo Francês Kuo, os seres humanos tornam-se criaturas muito diferentes quando não têm acesso a relva e plantas. Na última década, Francês e os seus colegas do Laboratório de Saúde Humana e Paisagem da Universidade do Illinois investigaram os efeitos dos espaços verdes no comportamento dos habitantes urbanos. A equipa realizou muitos dos seus estudos nos bairros de habitação social de Chicago, onde extensões áridas de betão reflectem o velho ponto de vista segundo o qual a vegetação é um luxo extravagante que a cidade não pode pagar. Francês e a sua equipa descobriram que as pessoas residentes em edifícios próximos das áreas verdes tinham um espírito comunitário mais apurado e lidavam melhor com as tensões e dificuldades do quotidiano. Eram menos agressivas, menos violentas, atingiam melhores níveis de desempenho em testes de concentração e conseguiam gerir os seus problemas de forma mais eficaz. Os cientistas descobriram igualmente que os espaços verdes têm um efeito restaurador sobre a nossa atenção reflexiva : o tipo de concentração intensa necessária para trabalhar ou estudar, para ignorar distracções e realizar tarefas. A atenção reflexiva, voluntária, é como um músculo mental : exercitamo-la em quase todos os aspectos da nossa vida. É ela que dita a forma como pensamos e como nos comportamos em situações complicadas – se nos adaptamos rapidamente ou se perdemos a cabeça. Viver numa cidade, sob a opressão do ruído e do trânsito, dos conflitos e das exigências torna-nos “irritáveis e impulsivos”, diz Francês Kuo. Em contacto com a natureza, refrescamos a mente e repousamos a atenção reflexiva, rendendo-nos a atenção espontânea e reparando frequentemente, de forma involuntária, nos estímulos provocados nos nossos sentidos pelo ambiente que nos rodeia. No mundo contemporâneo, o contacto com a natureza em espaços urbanos pode ser mais fundamental do que nunca. Uma metrópole com bastantes parques ajuda-nos a manter a saúde mental e a combatera obesidade e a diabetes. Dois importantes estudos sobre centros urbanos populosos da Holanda e do Japão demonstraram que os seres humanos que vivem em zonas com fácil acesso a espaços verdes onde podem caminhar gozam de melhor saúde e a sua taxa de mortalidade é inferior à das pessoas sem esse acesso. Investigações na área da saúde humana sugerem que até um contacto relativamente passivo com a natureza permite baixar a tensão arterial e os níveis de ansiedade.”

In National Geographic Portugal, Outubro de 2006



Carlos Leite de Sousa